James Tiberius Kirk è un personaggio immaginario dell’universo fantascientifico di Star Trek, apparso in serie televisive, libri, fumetti e videogiochi. È il capitano dell’USS Enterprise NCC-1701 prima e della USS Enterprise NCC-1701-A dopo, ed è il protagonista della prima serie televisiva Star Trek – La serie classica e dei primi sette film su Star Trek, dove è interpretato dall’attore canadese William Shatner, che successivamente diede anche la voce al Kirk della serie animata.{googleads right}

Nel 2009 iniziò una serie di reboot con i personaggi della serie originale, e fu l’attore Chris Pine che interpretò il ruolo di Kirk nei film Star Trek (2009), Into Darkness – Star Trek (2013) e Star Trek Beyond (2016). Le informazioni relative alla giovinezza di Kirk, di seguito riportate, sono semplicemente desunte da vari riferimenti presenti in alcuni episodi della serie classica di Star Trek. La nascita e la giovinezza di Kirk sono invece narrate nel grande schermo nell’undicesimo film della serie, Star Trek, ma con alcune differenze dovute al fatto che le vicende si svolgono in una linea temporale diversa. Kirk nasce a Riverside nell’Iowa (Stati Uniti d’America) il 22 marzo 2233 (data stellare 1277.1). In gioventù vive su Tarsus IV e, nel 2246, alla tenera età di tredici anni, James Kirk è uno dei nove testimoni sopravvissuti al massacro di più di 4.000 coloni ordinato da Kodos “il carnefice” per poter far sopravvivere il resto della colonia a una carestia. George Samuel e Aurelan Kirk, rispettivamente il fratello minore e la cognata, muoiono durante l’invasione dei parassiti neurali di Deneva nel 2267. Peter, nipote di Kirk, sopravvive all’invasione. Si distingue subito nell’Accademia della Flotta Stellare per essere l’unico cadetto a superare il test della Kobayashi Maru. Questo test mira a verificare le reazioni dei cadetti davanti a una situazione senza via di fuga; Kirk supera il test riscrivendo il programma e creandosi una via di fuga. Riceve un encomio per abilità tattica per questa sua idea. Il suo numero di Flotta è SC 937-0176 CEC. Kirk si guadagna la fama di “enciclopedia vivente” e si dice che uno dei suoi principi sia “Pensa… o affonda”. Uno degli eroi di Kirk all’Accademia era il leggendario Capitano Garth di Izar, di cui era obbligatorio studiare le imprese. Anni dopo Kirk aiuterà a salvare il suo eroe quando diventerà un criminale malato di mente e verrà curato nella colonia penale di Elba II. Un altro degli eroi personali di Kirk era Abramo Lincoln, sedicesimo presidente degli Stati Uniti d’America sulla Terra. Kirk cominciò la sua carriera come cadetto nel 2250. Ancora studente dell’Accademia, James Kirk viene inviato sulla USS Republic nel 2251 per ottenere un addestramento avanzato. Nel 2253 viene promosso guardiamarina e ritorna all’Accademia della Flotta come istruttore per matricole. Uno dei suoi studenti era Gary Mitchell, un umano che sarebbe poi diventato suo migliore amico. Anni dopo, sul pianeta Dimorus, Mitchell rischierà la propria vita colpito da una freccia avvelenata destinata al suo amico Jim. Mitchell inoltre organizzerà un appuntamento per Kirk con una non meglio identificata “biondina”, un tecnico di laboratorio che Kirk quasi sposerà (potrebbe trattarsi di Carol Marcus, apparsa in Star Trek II: L’ira di Khan e nel film Star Trek Into Darkness dove nuovamente compare Khan). Nel 2250, mentre Kirk e Finney prestavano insieme servizio sulla U.S.S. Republic, tra i due c’è un dissapore. Kirk registra un errore commesso da Finney nel diario di servizio, e Finney dà la colpa a Kirk per non essere poi riuscito a guadagnarsi il comando di una nave stellare. Poco tempo dopo Kirk e la Republic visitarono il pianeta Axanar per una missione di pace. L’operazione fu un notevole successo per il capitano Garth, che aveva condotto la missione, mentre la Flotta Stellare ricompensò Kirk con la Foglia di Palma per il suo ruolo nella missione. Dopo il suo diploma all’Accademia, nel 2254 Kirk diviene tenente e viene inviato in servizio sulla USS Farragut NCC-1647.[2], dalla quale diresse la sua prima squadra di esplorazione e sopravvisse ad una nube tossica che uccise buona parte dell’equipaggio, compreso il capitano. La vita di Kirk tra il 2254 e il 2263 non è stata specificata nell’universo di Star Trek. I fan hanno comunque supposto che verso il 2255 sia stato promosso a tenente comandante. Si suppone che verso il 2260 sia stato promosso a comandante e assegnato come supervisore durante la revisione dell’astronave Enterprise, che aveva concluso 10 anni di missioni sotto il comando di Christopher Pike. Dopo la completa revisione, l’astronave venne assegnata a Kirk, dato che la sua conoscenza del mezzo lo rendeva la scelta ideale. Kirk venne promosso capitano nel 2263.